环球旅行追记（十五）穿越巴拿马运河
距离3月24日穿越苏伊士运河整整一个月后的4月24日，大西洋号穿越巴拿马运河。与苏伊士运河“是一条单行运河、无闸明渠”不同的是，巴拿马运河属于水闸式运河。在太平洋那一侧有两座船闸，在大西洋这侧（我们现在进入的一侧）有一座船闸。巴拿马运河位于中美洲的巴拿马，横穿巴拿马地峡，总长82公里（48英里），大致呈西北-东南走向，宽处达304米，最窄处152米，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道。
运河由巴拿马拥有和管理，我们将要进入的船闸有三层，高达21米，每扇闸门重745吨，但平衡相当好，只要30千瓦功率的电机即可驱动开合。每层船室长305米，宽33.5米，船只在船闸中被提升26米，进入人工筑坝拦截查格里河形成的嘎顿湖。
在上午11点多进入嘎顿湖后，大西洋号经过湖面和运河航行，下午4点多又经过一座单层船闸降到海拔16.5米，进入米拉弗洛湖，再经过一座双层船闸降到海平面高度进入太平洋。船只在船闸中由轨道牵引机牵引行动。
巴拿马运河被美国的工程师学会誉为世界七大工程奇迹之一。在1881年，法国开始建造此运河，由于疾病导致死亡率高而建造终止。1904年，美国接手花了十年时间完成，于1914年8月15日正式开通。每年通过此运河的船只数量都上涨1000艘，到2008年超过815000艘船只通过该运河。
巴拿马运河大大缩短了从大西洋到太平洋的航运时间，原先不得不绕道南美洲的合恩角，而使用运河后可缩短航程约15000公里（8000海里）。
美国控制运河和周边区域至1977年，这年的9月7日，巴拿马和美国在华盛顿签订了新《巴拿马运河条约》与《关于巴拿马运河的永久中立和经营的条约》，新条约于1999年12月31日期满，目前巴拿马全部承担对运河的管理和防护。
尽管巴拿马运河只有82公里长，还不及苏伊士运河的一半，但因为要通过三座船闸，总共六层，每一层船闸都需要一定的时间集水或放水，因而需要的时间比苏伊士运河不相上下，甚至还要长于苏伊士运河。我们清早就在引航船的带领下开始进入第一座船闸，到通过最后一层进入太平洋时，已经是华灯初上了。这整整一天中，三次过船闸时，我都跑到船头，冒险爬上高处，才能拍到船头和闸门开启的瞬间。由于通过船闸的时间太慢，挂在高处拍照又危险又疲劳，因而有些镜头是从房间的电视画面翻拍的，大家通过照片颜色即可分辨。大西洋号的船头和船尾各有一台二十四小时开机的摄像机，在房间电视 在房间电视上的第二频道，可以随时看到船行前方和船尾后方的情况，它大大方便了我们观看穿越巴拿马运河的整个过程。
亲身穿越巴拿马运河，深深体会了它的奇迹之处，真的是伟大的工程！听说香港某私企取得了在尼加拉瓜开凿另一条穿越中美洲地峡运河的权利，如果这个消息属实的话，这将是中国在中美洲具有非凡战略意义的举措，私企的背后绝对是国家作后盾。但愿数年后它能成为事实！
大西洋号在通过巴拿马运河后，抛锚添加燃料，然后开往墨西哥的曼萨尼约。
巴拿马运河目前正在兴建新的更大的船闸，建成后可通过更大吨位的船只，如图所示。 精采先浏览慢慢再细看 二次看己勾起对运河的兴趣 巴拿馬运河 苏伊士运河以及俺们天朝的京杭大运河以后可以全方位地看一下运河方面的知识 忒有趣了．．． 慢慢看:) 慢慢看:)
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